Etimología y Historia de non compos mentis

En la década de 1670, se usaba nicompoop, también ninkompoop; la forma moderna se atestigua en la década de 1680. Otra ortografía común durante el siglo XVIII fue nickum-poop. En el Dictionary of the Canting Crew de 1699 se definía como "un tonto, también un blando tonto, un marido excesivamente sumiso."

A pesar de la similitud [notada por Johnson] con la frase legal latina non compos mentis "insano, mentalmente incompetente" (c. 1600), los etimólogos del Diccionario de Inglés Oxford niegan la conexión porque las formas más antiguas carecen del segundo -n-. Weekley sugiere que el primer elemento podría ser un nombre propio, citando Nicodemus, que según él se usaba en francés para "un tonto," o Nicholas. La jerga del siglo XVII también presenta Nickum como un término para un tramposo, dicho por los Diccionarios de la Lengua Escocesa que sería un diminutivo de Nick en el sentido de diablo. Klein opina que probablemente sea una palabra inventada. El Century Dictionary no objeta a la teoría del non compos mentis.

"And dost thou bid me good morrow ? Why, you Ninny, you Nicompoop, you Noun Adjective, for thou canst not stand by thy self, I am sure;" etc. [Thomas D'Urfey, "A Fool's Preferment," 1688]

"¿Y me deseas un buen día? ¡Vaya, tú, Ninny, tú, Nicompoop, tú, Noun Adjective, porque no puedes estar por ti mismo, estoy seguro!" [Thomas D'Urfey, "A Fool's Preferment," 1688]